Omschrijving
De Oude Joodse Begraafplaats (Starý židovský hřbitov) is de begraafplaats van de oude Praagse Joodse wijk, Josefov, en een van de grootste en meest ontroerende Joodse historische plekken in Europa. Met zo’n 12.000 scheefstaande grafstenen was ze in gebruik van de 15e eeuw tot 1787.
Toen de begraafplaats vol zat, deed de gemeenschap het enige wat ze kon, aangezien de Joodse traditie niet toestaat oude graven te verwijderen: ze bracht aarde aan en begroef haar doden erbovenop. Op sommige plekken zijn er twaalf lagen.
Daarom ligt de grond meters boven de omliggende straten, ondersteund door muren, en daarom staan de stenen dicht opeen in een scheef bos: bij elke nieuwe laag werden de oude stenen omhoog getild, zodat veel ervan iemand markeren die enkele lagen dieper ligt.
Niemand weet precies wanneer ze opende. De oudste steen, uit 1439, is die van rabbijn en dichter Avigdor Kara, wiens klaagzang over de pogrom van 1389 nog steeds op Jom Kipoer wordt gereciteerd. De laatste dateert uit 1787, nadat keizer Jozef II begraven binnen de stadsmuren verbood.
Kijk naar de symbolen op de stenen, die vanaf de 16e eeuw wijzen op een naam of een beroep. Een gans markeert de astronoom en historicus David Gans (Gans is Duits voor gans), en een hexagram rabbijn David Oppenheim, wiens bibliotheek nu deel uitmaakt van de Hebreeuwse collectie van de Bodleian.
Het bekendste graf is dat van rabbijn Judah Loew, de Maharal, onder een huisvormige tombe versierd met een leeuw en druiven. Zijn naam is verbonden met de legende van de Golem. Daarnaast ligt de oudste tombe van dat soort, die van Mordechai Maisel, de grote weldoener van het getto en bouwer van de synagoge die zijn naam draagt.
Op een heuveltje dat Nephele heet, rusten kinderen die stierven voor ze een maand oud waren. De rijkst versierde tombe, die van Hendl Bassevi, draagt leeuwen met het wapen van haar man: hij was de eerste Jood van het Habsburgse Rijk die in de adelstand werd verheven, al ligt hij elders begraven.
De begraafplaats wordt verzorgd door het Joods Museum in Praag, en ze gaf haar naam aan Umberto Eco’s roman De Praagse begraafplaats.
Toen de begraafplaats vol zat, deed de gemeenschap het enige wat ze kon, aangezien de Joodse traditie niet toestaat oude graven te verwijderen: ze bracht aarde aan en begroef haar doden erbovenop. Op sommige plekken zijn er twaalf lagen.
Daarom ligt de grond meters boven de omliggende straten, ondersteund door muren, en daarom staan de stenen dicht opeen in een scheef bos: bij elke nieuwe laag werden de oude stenen omhoog getild, zodat veel ervan iemand markeren die enkele lagen dieper ligt.
Niemand weet precies wanneer ze opende. De oudste steen, uit 1439, is die van rabbijn en dichter Avigdor Kara, wiens klaagzang over de pogrom van 1389 nog steeds op Jom Kipoer wordt gereciteerd. De laatste dateert uit 1787, nadat keizer Jozef II begraven binnen de stadsmuren verbood.
Kijk naar de symbolen op de stenen, die vanaf de 16e eeuw wijzen op een naam of een beroep. Een gans markeert de astronoom en historicus David Gans (Gans is Duits voor gans), en een hexagram rabbijn David Oppenheim, wiens bibliotheek nu deel uitmaakt van de Hebreeuwse collectie van de Bodleian.
Het bekendste graf is dat van rabbijn Judah Loew, de Maharal, onder een huisvormige tombe versierd met een leeuw en druiven. Zijn naam is verbonden met de legende van de Golem. Daarnaast ligt de oudste tombe van dat soort, die van Mordechai Maisel, de grote weldoener van het getto en bouwer van de synagoge die zijn naam draagt.
Op een heuveltje dat Nephele heet, rusten kinderen die stierven voor ze een maand oud waren. De rijkst versierde tombe, die van Hendl Bassevi, draagt leeuwen met het wapen van haar man: hij was de eerste Jood van het Habsburgse Rijk die in de adelstand werd verheven, al ligt hij elders begraven.
De begraafplaats wordt verzorgd door het Joods Museum in Praag, en ze gaf haar naam aan Umberto Eco’s roman De Praagse begraafplaats.